El doble de contaminación del aire por partículas producidas por estufas mejoradas que las tradicionales

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Según un nuevo estudio de la Universidad de Surrey, las estufas mejoradas, que se usan ampliamente para cocinar en los países en desarrollo, producen el doble de partículas ultrafinas nocivas de contaminación del aire (PM0.1) que las estufas convencionales.

Investigadores del Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de Surrey descubrieron que, si bien las estufas mejoradas pueden reducir las partículas finas (PM2.5) hasta en un 65 %, en realidad pueden aumentar la emisión de partículas ultrafinas.

El equipo de GCARE también descubrió que las grandes superficies de las partículas ultrafinas les permiten absorber una cantidad significativa de metales y productos químicos peligrosos, como arsénico, plomo, nitrato, sulfato e hidrocarburos aromáticos policíclicos.

El profesor Prashant Kumar, coautor del estudio y director de GCARE en la Universidad de Surrey, dijo: "La crisis mundial del costo de vida ha llevado a muchos a recurrir a la madera, el carbón, la turba y otros combustibles de biomasa para la combustión de combustibles domésticos. para cocinar o calentar sus hogares Desafortunadamente, nuestra investigación sugiere que puede haber un costo de salud aún más alto que pagar en el futuro cercano.

"Estas pequeñas partículas pueden infiltrarse fácilmente en las fosas nasales, lo que genera riesgos potenciales para la salud, y nuestros más vulnerables pagarán esa factura".

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A pesar de los impactos conocidos en la salud de la quema doméstica, se cree que 2.800 millones de personas en todo el mundo usan combustibles sólidos para calentar sus hogares. Alrededor del 20% de los hogares en Irlanda utilizan madera como combustible. Según la Agencia de Protección Ambiental, aproximadamente 12,7 millones de personas en los Estados Unidos utilizan la madera como fuente principal de calor.

El profesor Kumar agregó: "Un punto brillante que debe investigarse más a fondo es el desarrollo de estufas de calor aprobadas por DEFRA que están diseñadas para mejorar la eficiencia de la combustión y reducir la emisión de contaminantes. El uso de gránulos de combustible ecológico que emiten menos humos tóxicos también debe ser considerada como parte del paquete para mejorar el statu quo.

"Este es claramente un problema global que afecta tanto a los países en desarrollo como a las superpotencias, por lo que todos debemos unirnos para garantizar que el aire limpio esté disponible para toda la sociedad y no solo para unos pocos afortunados".

La investigación ha sido publicada por Science of the Total Environment y se basa en la guía de cocina publicada recientemente por GCARE.

Referencia: Kuye A, Kumar P. Una revisión de las características fisicoquímicas de las emisiones de partículas ultrafinas de la combustión de combustibles sólidos domésticos durante la cocción y la calefacción. Sci Tot Entorno. 2023:163747. doi: 10.1016/j.scitotenv.2023.163747

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