Hombre de San Antonio, 101, comparte historia de vida, amor por su ciudad natal

Raymond Flores todavía tiene un profundo amor por San Antonio y sus residentes en 101.

El Bob Ross Senior Center tiene una larga lista de actividades y eventos para ofrecer, que descubrí cuando visité el mes pasado. María Rivera, gerente de servicios sociales del Departamento de Servicios Humanos, señaló con entusiasmo a diferentes miembros y me contó brevemente sus historias mientras avanzábamos por el lugar de reunión de Babcock Road. En la sala de reuniones estilo cafetería, me sugirió que hablara con un hombre al que llamó "ululante".

Con 101 años, Raymond Flores es toda una joya. Primero observé a Flores agradeciendo a la mujer que le sirvió la bandeja del almuerzo y riéndose con algunos otros miembros mientras comían juntos, apreciando la calidez y amabilidad que exudaba. Me alegró darme cuenta de que su personalidad amistosa era cierta cuando me senté a conversar con él.

"Nací y crecí en San Antonio", dijo Flores, quien celebró su cumpleaños número 101 en febrero.

Flores compartió que dejó Alamo City en 1940 cuando se mudó a Dallas por trabajo. Al año siguiente dejó Dallas cuando se unió a la Fuerza Aérea de EE. UU. y sirvió en la Segunda Guerra Mundial como jefe de carga de aeronaves. El entusiasmo de Flores por trabajar con aviones era evidente, pero dijo que trabajar cerca de la maquinaria le hizo perder la audición a una edad temprana.

"Cuando terminó la guerra regresé a San Antonio", dijo Flores con una sonrisa.

El regreso de Flores a casa le trajo una carrera en el Servicio Postal de los Estados Unidos durante más de 30 años y una familia que aún hoy adora. Él y su familia, compuesta por cuatro hijas y cinco hijos, vivieron cerca de St. Mary's University en el lado oeste de la ciudad durante muchas décadas, aunque Flores y su esposa se mudaron a Selma en la década de 2000. Más tarde le diagnosticaron demencia y murió hace unos cuatro años.

A pesar de perder a su esposa y a dos de sus hijos, el hombre de 101 años sigue tan agradecido como siempre. Está feliz de estar activo en el Bob Ross Senior Center, donde participa en Zumba, hace ejercicio en las máquinas de ejercicios y completa la terapia en la piscina.

"Mi mente está en buenas condiciones debido al movimiento que hago por aquí", dijo. "Sigo yendo todos los días. De esta manera siempre estoy saludable".

Flores admite que primero se hizo miembro del centro para hacer ejercicio, pero se está mejorando en más de un sentido.

"Tengo mucho respeto por los miembros y mucho amor. La Biblia dice ama a tu prójimo", dijo Flores, y agregó que comienza todos los días orando y meditando. "Son mis vecinos. Son mi familia".

El espíritu amistoso y el estatus de centenario de Flores lo convierten en un viejito fácilmente adorable, aunque tiene todo el amor por San Antonio (en realidad, dijo que ama todo sobre la ciudad) y sus residentes.

"La gente es más amable", dijo. "Eso es lo que veo, especialmente con los veteranos. Me ven y me respetan. Pero para mí, solo soy una persona".

Flores cree que todos deben respetarse unos a otros. También quiere que los niños y adolescentes locales sigan sus sueños sin importar lo que cueste.

“Obtén más educación y haz lo mejor que te guste hacer. No te rindas”, dijo Flores. "Haz que aprendan a no darse por vencidos".

Si las generaciones más jóvenes de habitantes de San Antonio necesitan un poco de aliento, que se sepa que Flores los apoyará mientras viva.

"Todo lo que quiero es vivir otros 99 años", se rió.