Nuevo informe aborda los riesgos de inocuidad de los alimentos en los países en desarrollo

Un informe encargado por el Instituto Internacional de Investigación sobre Ganadería (ILRI) y la Iniciativa CGIAR sobre Una Salud destaca la necesidad de estrategias innovadoras para abordar los riesgos de seguridad alimentaria en el sector informal de los países en desarrollo.

El informe, "Nuevas direcciones para abordar los riesgos de inocuidad de los alimentos en el sector informal de los países en desarrollo", arroja luz sobre el papel dominante de los procesadores, tenderos, vendedores de mercado y operadores de servicios de alimentos a pequeña escala en los mercados informales en más de 20 países de bajos ingresos. y los sistemas alimentarios de los países de ingresos medios-bajos, y enfatiza que se necesita un cambio mayorista para poner en funcionamiento alimentos más seguros en el sector informal.

A pesar de los cambios estructurales en curso, la prevalencia de las empresas alimentarias a pequeña escala sigue siendo importante en los sistemas alimentarios de la mayoría de los países en desarrollo, según el informe. Estos actores informales desempeñan un papel crucial en los mercados nacionales de alimentos ricos en nutrientes como el pescado, la carne, las frutas y las verduras.

"Estudios anteriores han mostrado problemas generalizados de contaminación de los alimentos dentro de las redes informales de distribución de alimentos", dijo Steven Jaffee, coautor del informe y profesor del Departamento de Economía Agrícola y de Recursos de la Universidad de Maryland.

Los factores que contribuyen a este problema incluyen una conciencia inadecuada sobre la inocuidad de los alimentos, prácticas de higiene deficientes, métodos de preparación y almacenamiento de alimentos deficientes e infraestructura y condiciones ambientales deficientes.

Pocos países cuentan con estrategias para abordar los riesgos de seguridad alimentaria en el sector informal, según el informe, y las encuestas han mostrado bajos niveles de seguridad alimentaria entre los trabajadores de ese sector. Los enfoques actuales a menudo se centran en interrumpir a los operadores de pequeña escala en un intento de reemplazarlos con una visión de un sistema alimentario moderno.

"Durante las últimas dos décadas, ILRI ha estado trabajando con las autoridades nacionales y locales para crear un entorno propicio, brindando capacitación y tecnologías apropiadas a los actores de la cadena de valor y, lo que es más importante, asegurando que existan incentivos para mejores prácticas por parte de los productores, manipuladores y proveedores de alimentos. consumidores", dijo Hung Nguyen, colíder del Programa de Salud Humana y Animal del ILRI.

Según el informe, la mayoría de las políticas y recursos existentes destinados a la seguridad alimentaria interna en los países en desarrollo se concentran en fortalecer los sistemas centralizados para el control de los alimentos. Si bien se han realizado inversiones en laboratorios de prueba, unidades de inspección de empresas de alimentos y capacidades de agencias nacionales, estos esfuerzos se centran principalmente en empresas de alimentos medianas y grandes dentro del sector formal. No se ha prestado suficiente atención a los operadores y negocios informales de alimentos, lo que ha resultado en una oportunidad perdida para mejorar la seguridad alimentaria en este sector crucial.

"Está claro que hacer más de lo mismo no generará alimentos más seguros en el sector informal", dijo Spencer Henson, profesor del Departamento de Economía de Alimentos, Agricultura y Recursos de la Universidad de Guelph, Canadá, y coautor de el informe. "Se requiere nada menos que un cambio de paradigma para abordar de manera efectiva los riesgos de seguridad alimentaria en el futuro".

El informe recomienda los siguientes enfoques clave:

El informe destaca varios ejemplos de iniciativas existentes que ofrecen información sobre la aplicación exitosa de enfoques descentralizados y multisectoriales.

"El desafío ahora es convencer a los financiadores e implementadores para que lleven a escala estos enfoques exitosos y asequibles", dijo Nguyen.