Reflexiones de montaña sobre la conservación de alimentos

Despensa

Una columna invitada de Dottie Simmons, que vive en el este del condado de Humboldt, describe ayer en su granja rural:

Reflexionando sobre la conservación de alimentos, y no será la última vez...

La despensa y el sótano están empezando a tener algunos espacios vacíos y me estoy quedando sin espacio para almacenar frascos vacíos. Esto sucede anualmente… vaciamos los frascos de las cajas durante todo el verano y el otoño para llenarlos y ponerlos en la despensa, los vaciamos y los guardamos durante el invierno y la primavera.

Esto es lo que hacemos. Empecé de adolescente, antes de conocer a mi marido, antes de tener hijos. Simplemente era algo que sentía que era importante hacer, no una tradición en mi familia mientras crecía.

Me gustaría señalar (mi maestro conservador de alimentos frente a los anarquistas de más de 50 años que luchan aquí) que NO existen regulaciones del USDA para la conservación de alimentos en el hogar. Solo recomendaciones. Saben con qué montón de rebeldes están tratando. Pero recuerda, la gente ha estado conservando alimentos desde antes de que tuviéramos microscopios y descubriéramos qué eran las bacterias. Cuando las cosas se moldeaban, fermentaban (y no en el buen sentido) o te enfermaban, nadie sabía por qué. La mayoría de las recomendaciones actuales son para evitar que la comida se eche a perder, pero también para prevenir enfermedades. La ciencia es buena. Las recomendaciones son dignas.

Solía ​​hacer mermeladas, etc., caldero abierto y sellado con parafina. Conozco los trucos... Pero qué dolor fue eso, y generalmente terminarías perdiendo algo por el moho y otras rarezas.

Sopa enlatada

En vegetales y alimentos bajos en ácido, la preocupación es el botulismo, que puede causar enfermedades graves y la muerte, entonces el enlatado a presión es el método preferido, la seguridad lo supera todo. Tenemos los métodos probados para hacerlo de forma segura, son fáciles, el equipo no es tan caro... ¿por qué meterse con eso? Dicho esto, todavía están trabajando para verificar algunas cosas y advierten contra ello hasta que estén seguros. Por ejemplo, las enlatadoras a vapor. Ahora tienen luz verde. Antes estaban bien, pero querían verificar la ciencia para respaldarlo. Estoy bien con 'más vale prevenir que curar'.

Mi pensamiento es, si eres nuevo en la conservación de alimentos, no te arriesgues. Una vez que comprenda cómo funciona y lo que está tratando de lograr (y NO es solo para sellar el frasco), puede (o no) decidir que tiene cierto margen de maniobra en sus métodos personales.

Antes de regresar al jardín, quiero señalar algunas de mis reflexiones actuales sobre alimentos y conservación de alimentos...

Frascos

Es la temporada. No comemos tomates frescos, maíz y demás fuera de temporada. Esas primeras comidas son intensamente divinas, no es lo mismo que tenerlas todo el año.

Ponemos algo casi a diario para alimentarnos durante el próximo año una vez que comienza. Distribuir esta abundancia a lo largo del tiempo significa que el final del verano y el otoño son nuestras temporadas de conservación más activas, aunque hacemos algunas durante todo el año.

La conservación de los alimentos requiere trabajo, tiempo, seguridad y éxito.

Especialmente a medida que envejezco, estoy feliz de encontrar formas que requieran menos trabajo y menos tiempo. Las principales en esta lista son herramientas como nuestra batidora de mano, envasadora de vapor, exprimidor de vapor y deshidratador eléctrico. ¡Menos ollas y sartenes para lavar, mejores resultados y mucho menos tiempo!

Y sabiendo lo que estoy tratando de lograr: abastecer la despensa con alimentos que sean nutritivos, deliciosos, seguros y que se mantengan a largo plazo.

He aprendido lo que no debo hacer demasiado, no hacer demasiadas cosas raras que nadie podría comer (o al menos solo hacer pequeñas cantidades), concentrarme en los alimentos básicos y asegurarme de que todo se procese y almacene correctamente.

Coba

He estado haciendo esto el tiempo suficiente, mi experiencia me ha enseñado a apreciar las técnicas y herramientas más nuevas que evitan que los frascos de mermelada y demás se formen moldes y tengan que desecharse. Si bien es importante no envenenar a nadie, también es increíblemente importante no perder todo el tiempo, el trabajo duro y los materiales que dedicas a la conservación. Producir nuestros alimentos es fundamental para este estilo de vida y donde pasa mucho, tal vez la mayor parte, de nuestro tiempo. Y me hace feliz aprender con el tiempo, la ciencia acerca de por qué las cosas van mal y cómo prevenirlo. ¡Hace que la temporada sea aún más divertida!

Tenemos una serie de Maestros Conservadores de Alimentos en el condado de Humboldt, que están dispuestos a responder preguntas y dar demostraciones. Puede comunicarse con ellos a través de: Oficina de Extensión Cooperativa del Condado de Humboldt: Teléfono: 707) 445-7351, o en línea en: http://cehumboldt.ucanr.edu