Dentro del problema del plástico en el comercio minorista y los esfuerzos para solucionarlo

El comercio minorista está plagado de plástico: bolsas de plástico, envolturas de paletas, películas, sobres, perchas, bolsas, etiquetas y más.

Si bien muchos de los minoristas de moda están avanzando hacia una mayor sostenibilidad, el problema del plástico persiste. La mayor parte del plástico está hecho de productos petroquímicos y la producción depende de las industrias de combustibles fósiles con alto contenido de carbono. Las bolsas de polietileno, por ejemplo, la funda de plástico de polietileno delgada, liviana, a menudo de baja densidad (están etiquetadas como plástico número cuatro para clasificar en los centros de reciclaje) que encierra las prendas de vestir, todavía se usan ampliamente en gran parte de la industria. Los minoristas los utilizan en los centros de distribución, para proteger la ropa de daños por agua, enganches y otras incógnitas, y los requieren durante la distribución, el envío y el tránsito entre los proveedores de la marca y, finalmente, a los compradores.

Es un ciclo que contribuye al problema de los residuos de la moda.

En los EE. UU., se utilizan cada año 100 000 millones de bolsas de plástico de un solo uso, según la Comisión de Comercio Internacional. Si hay una bolsa de plástico para cada pieza de los 100 mil millones de prendas de vestir que se producen anualmente, según las estimaciones de McKinsey & Co. de su informe "Estilo que es sostenible: una nueva fórmula de moda rápida", entonces se utilizan miles de millones de bolsas de plástico cada año. Además de eso, hay miles de millones de perchas descartadas cada año y millas y millas de películas plásticas utilizadas.

Además del plástico utilizado en todo el proceso de venta minorista y distribución, las marcas históricamente han usado bolsas como una forma de material de marketing, señaló Jane Hali, directora ejecutiva de la firma de investigación de inversiones minoristas y de marca Jane Hali & Associates LLC.

"Bloomingdale's en los años 70 era conocido por sus bolsas de compras [de papel] con caras", dijo Hali. "Ahora, Macy's te da una bolsa de plástico [según el estado], pero Bloomingdale's nunca te dio una bolsa de plástico. El plástico siempre significó menos costoso".

Hali dijo que los cambios de hoy están motivados por los consumidores, el estatus y, últimamente, las leyes gubernamentales. Y el plástico envía un mensaje, dijo Hali, uno que no resuena entre los compradores jóvenes. "Si te diriges a un cliente de la Generación Z, es bastante ofensivo", afirmó.

Pero no hay una forma clara de eliminar el plástico del sistema minorista, señaló Sujoy Biswas, socio asociado de la división de rediseño industrial de la firma de consultoría de gestión Kearney, PERLab.

"Puede que no sea posible eliminar por completo el uso de bolsas de plástico en el corto plazo", dijo Biswas. "Las barreras, la protección, el costo y la comodidad que brindan estas bolsas de polietileno de manera rentable son difíciles de replicar hoy en día. Las películas y las bolsas seguirán siendo componentes críticos de las economías en crecimiento en todo el mundo".

Para que las soluciones de plástico funcionen, tanto los minoristas como las marcas que venden con ellos deben participar. Y algunas empresas han descubierto que los requisitos minoristas no coinciden con los compromisos de sostenibilidad de su marca.

Etica denim, que fabrica productos de mezclilla sostenibles de primera calidad, incluidos jeans de estilo vintage, utiliza bolsas de plástico biodegradables cuando envía los pedidos a los minoristas.para evitar una "crisis de conciencia", dijo Michelle Marsh, directora creativa.

"Cada minorista importante requiere embolsado individual, simplemente no hay forma de evitarlo", dijo Marsh. Etica está disponible en Nordstrom, Neiman Marcus, Revolve y Faherty. "Tener nuestra solución biodegradable a mano desde el principio nos permitió manejar esto sin crisis de conciencia".

Marsh agregó que los grandes almacenes también exigen que las marcas compren y envíen en perchas de plástico. "Esto está en conflicto con el espíritu de nuestra marca y destaca el hecho de que realmente no podemos lograr nuestros objetivos de sostenibilidad solos. Necesitamos la cooperación de nuestros proveedores, nuestros minoristas y nuestros consumidores. Encontrar una solución que funcione para todos será un gran paso adelante". para la industria”, dijo.

La comerciante vintage Alessandra Canario dijo que asociarse con Free People requería que cumpliera con la marca del proveedor para los envíos, algo que es común en los mercados.

"Debido a que es corporativo, [Free People] tuvo que aprobar mi envío. Por lo general, lo que haría es reutilizar los contenedores de envío que me enviaron porque tiene que ser unificado". Para trabajar con Free People, tuvo que comprar los empaques de colores de la marca para cumplir, aunque admite que no recicla los sobres.

Canario, quien se describe a sí misma como "bastante radical" y dijo que "no usará nada moderno en absoluto, excepto ropa interior", dirige Ally Bird Vintage, que se ha llevado a cabo bajo el concepto Rose Bowl Flea Market de Free People.

Nordstrom es uno de los minoristas que analiza cómo manejar los desechos plásticos.

En la primavera de 2022, la empresa reemplazó las bolsas de compras de plástico Nordstrom Rack por bolsas de papel, dijo Liz Lipton-McCombie, jefa de responsabilidad social corporativa de Nordstrom Inc. El esfuerzo fue parte del objetivo del minorista de reducir el plástico de un solo uso en su cadena de valor 50 por ciento, dijo.

"Al hacer la transición a las bolsas de papel, logramos un enorme progreso en nuestra meta con una reducción de 853 toneladas en el uso de plástico. Además, obtuvimos la mitad de las bolsas nuevas de un proveedor nacional, lo que redujo las emisiones de carbono asociadas. Esta eliminación ha ocurrió en las 241 y contando las tiendas Nordstrom Rack y será el estándar en las nuevas ubicaciones en el futuro. Continuamos buscando alternativas más sostenibles en todo el negocio".

Esto está en línea con los objetivos de Nordstrom para 2025, que incluyen otorgar $ 1 millón en subvenciones corporativas para los esfuerzos de reciclaje de textiles de la industria y ayudar a extender la vida útil de 250 toneladas de ropa a través de donaciones y recomercialización.

Nordstrom también ha estado trabajando para reciclar más productos de belleza a través de su programa BeautyCycle, que comenzó en 2020. Hasta la fecha, Nordstrom ha informado que se reciclaron 25 toneladas de productos de belleza a través del programa, que está a cargo de TerraCycle.

El objetivo de Nordstrom es reciclar 100 toneladas para 2025, dijo la compañía. Se aceptan tubos, tapas, frascos y varitas de rímel.

Lipton-McCombie dijo que los empleados y clientes de Nordstrom están ansiosos por ayudar en los esfuerzos de reducción de plástico, y los empleados reciben capacitación especial sobre los esfuerzos de reducción de empaques. Nordstrom también tiene un programa de recuperación de perchas diseñado para reutilizar y reciclar perchas para minimizar el desperdicio de plástico y las reparaciones, dona maniquíes usados ​​a organizaciones locales para su reutilización y ofrece contenedores de comida para llevar compostables en sus restaurantes.

Aunque se están realizando esfuerzos generalizados para reducir el uso de plástico en gran parte del negocio, Nordstrom es uno de los muchos minoristas que todavía dependen de las bolsas de plástico, y las marcas que venden con el minorista deben enviar los artículos en bolsas individuales.

"Se necesitan bolsas de plástico transparentes para proteger los artículos de daños durante el envío y garantizar que se puedan recoger y clasificar fácilmente en nuestros centros de cumplimiento de pedidos", dijo Lipton-McCombie cuando se le preguntó si las bolsas son necesarias. "Seguimos evaluando alternativas a las bolsas de plástico de un solo uso con nuestros socios de marca y para nuestros productos Nordstrom Made".

Lipton-McCombie dijo que los esfuerzos de sustentabilidad de la compañía "evolucionan continuamente" para cumplir con la naturaleza cambiante de los negocios y el mundo. Nordstrom revelará una actualización de sus objetivos, incluido el objetivo de reducción de plástico para 2025, en su Informe de impacto de 2022 que se publicará este otoño.

El respeto por las personas y el planeta son los dos pilares que definen a Urbn, la empresa matriz de Free People, Urban Outfitters, Anthropologie y Nuuly. La reducción de residuos, las inversiones en circularidad, mejores materiales y energía más limpia son fundamentales para sus avances ambientales.

"A nivel mundial, los envíos directos al consumidor de todas las marcas de Urbn son 100 por ciento reciclables y están hechos de 50 a 100 por ciento de desechos posconsumo. Estamos comprometidos a crear más oportunidades dentro de nuestra propia cadena de suministro para aumentar los materiales reciclados y reducir los desechos", dijo el director ejecutivo de Urbn. gerente de sostenibilidad y cumplimiento global, Allie Noll, le dijo a WWD.

Para el otoño de 2022, Urbn dijo que el 100 por ciento de las bolsas planas para envíos postales d-to-c serían "recicladas y reciclables", o específicamente, hechas con un 50 por ciento de desechos posconsumo (para sobres autoembolsables) o 100 por ciento de desechos posconsumo (para envases manuales). embolsado), según su informe de impacto más reciente.

Noll dijo que Urbn está probando nuevos métodos y asociaciones que pueden ayudar a impulsar soluciones de reciclaje para plásticos de proveedores. "Planeamos anunciar más detalles sobre estos esfuerzos en nuestro Impact Scorecard a finales de este año", agregó.

Es posible que se necesite innovación para que los minoristas alcancen sus objetivos de reducción de plásticoy reducir la dependencia del plástico.

"No hay soluciones escalables del plástico de película delgada hecho de soluciones biodegradables", enfatizó Susan Rockefeller, jueza del Premio a la Innovación en Plástico Tom Ford, en una entrevista de marzo con WWD. "Mucha gente está buscando soluciones escalables: se necesita mucha gente en la mesa para mover la aguja. Este es el momento, dado el desperdicio acelerado en nuestros océanos".

Cuando se trata de bolsos específicamente, hay iniciativas de la industria que se lanzaron con bombos y platillos como Beyond the Bag (con CVS, Target, Walmart y más comprometiendo $15 millones para el proyecto); el premio a la innovación plástica Tom Ford; Circular Polybag Pilot de Fashion for Good y New Plastics Economy de Ellen MacArthur. Pero las soluciones escalables aún se quedan atrás y el progreso se transmite de forma intermitente.

Estos pilotos buscan financiar a los innovadores que buscan reemplazar la bolsa de plástico de un solo uso, en el caso de Beyond the Bag, o las bolsas de plástico, tanto para Tom Ford como para Fashion for Good. También está la Nueva Economía de los Plásticos, un compromiso voluntario y una hoja de ruta para los objetivos de reducción de plástico de la empresa.

Según el informe de progreso de New Plastics Economy de 2022, los 500 signatarios, que representan el 20 por ciento de todos los envases de plástico producidos a nivel mundial, no solo han aumentado su uso total y de plástico virgen, sino que "se espera que no alcancen sus objetivos clave para 2025", dice el informe. dicho.

En moda y belleza, H&M Group, Inditex, Stella McCartney, Superdry, LPP, L'Oréal y Unilever se encuentran entre los que se comprometieron a cambiar a envases de plástico 100 % reutilizables, reciclables o compostables para 2025. Esas empresas deben reducir el uso de plástico en 5.4 por ciento anual, según New Plastics Economy, buscando materiales alternativos, eliminación o métodos de peso ligero a medida que los gobiernos buscan prohibiciones de bolsas e incentivos para botellas. A partir de 2020, Inditex informó la eliminación gradual de las bolsas de plástico de un solo uso en más de 5.800 tiendas en todo el mundo con el objetivo de eliminar el plástico de un solo uso en su totalidad para fin de año.

Europa cuenta con 18 países con prohibiciones de bolsas de plástico de un solo uso, mientras que hay varios estados de EE. UU. con leyes similares. A principios de esta semana, la marca de calzado reciclado Rothy's respaldó públicamente el proyecto de ley de botellas de Nueva York para votar el lunes, atrayendo a Kate Bosworth, Justin Long y más en apoyo en un evento en la tienda NoLIta de la marca. El proyecto de ley aumentaría el salario a destajo para los recolectores de botellas (10,000 de los cuales reciclaron informalmente el 70 por ciento de las botellas de plástico de la ciudad) de 5 centavos a 10 centavos. La iniciativa destaca una ola reciente de políticas de respaldo de las empresas de moda, y muchas recurren a los desechos de botellas como materia prima para sus colecciones de poliéster reciclado como parte de objetivos más amplios de reducción de materiales sintéticos (vírgenes).

Menos del 14 por ciento de todos los envases de plástico utilizados en todo el mundo se reciclan, según la Fundación Ellen MacArthur. Trex, que fabrica cubiertas compuestas, es una salida potencial para los plásticos minoristas y de marca.

"Trex paga a los minoristas por su basura", dijo Stephanie Hicks, gerente de abastecimiento de materiales de la empresa.

La empresa con sede en Winchester, Virginia, utiliza un 95 % de película plástica posconsumo y madera recuperada para sus productos. Tiene un "Programa de reciclaje minorista" específicamente para aprovechar los desechos plásticos de los minoristas.

Hicks confirmó que Rent the Runway, LL Bean, Urban Outfitters y Free People están activos en el programa de reciclaje minorista. "Para ellos, no solo se les paga por reciclar, sino también por la aversión a los desechos. Es beneficioso para todos: obtienen dinero por su reciclaje y no tienen que pagar por sus desechos". Los minoristas también pueden promocionar los esfuerzos en sus informes ESG, dijo Hicks.

A través del programa de Trex, los minoristas pueden enviar bolsas devueltas, como los sobres de Rent the Runway, así como plástico a granel, envoltorios de paletas, bolsas de plástico sin usar y más.

A pesar del escepticismosobre el reciclaje,el polietileno tiene un mercado importante y, en 2022, Trex se convirtió en una empresa multimillonaria y es el reciclador de polietileno más grande de América del Norte en dos instalaciones,según Trex.

Hicks dijo que la escala es tal que su sede en Winchester recibe de 30 a 40 camiones por día, de todas las fuentes, incluidas tiendas minoristas, supermercados, autopartes y más. Los fardos se recolectan y certifican como "mezcla posconsumo" que se ha usado y está lista para ser reciclada.

Aunque las auditorías individuales no se proporcionan públicamente, desde su implementación, Urbn dijo que se enviaron más de 150,000 libras de plástico a Trex en lugar de a los vertederos.

Entre los socios de abastecimiento de plástico más grandes de Trex se encuentran las cadenas de supermercados y los minoristas que descargan sus bolsas de compras de plástico y películas de polietileno (utilizadas para envolver productos y tarimas) a Trex. En su informe ESG de 2021, Trex dijo que había reciclado 441 millones de libras de plástico de película delgada (en comparación con 345 millones de libras el año anterior). Hicks dijo que la percepción ha cambiado en torno a las cubiertas recicladas y se considera que "no es basura", sino un aporte valioso.

Los materiales sintéticos reciclados se han promocionado en los últimos años como sostenibles, pero aún dependen en última instancia de los combustibles fósiles y la infraestructura de reciclaje existente. Hicks (un empleado de 16 años en Trex) dijo que mientras la calidad y el precio tengan la misma paridad que los materiales vírgenes, "[es bueno] poder respaldar un mercado de reciclaje".

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