Root Cellar lanza un espacio compartido de almacenamiento de alimentos para ayudar a las pequeñas empresas a encontrar soluciones a los desafíos logísticos y de envío

Root Cellar está ubicado en el edificio Lake Erie en 13000 Athens Avenue, en Lakewood. (Foto de Brenda Cain, cleveland.com)

LAKEWOOD, Ohio – Chris Tarr, Michael Tarr y Adam Erickson formaron Branch Sauce Company en 2019 para vender la exclusiva salsa para mojar que Chris creó para sus días de campo de la liga de voleibol. Una mezcla especial de salsa barbacoa y aderezo ranch, el producto fue un gran éxito entre sus compañeros de equipo de la liga, por lo que pensaron que podían comercializarlo.

Las salsas y mostazas Branch ahora están disponibles en 24 mercados en todo Ohio, incluidas las cadenas de supermercados Giant Eagle, Market Districts, Kroger y Acme Markets, así como en línea.

Pero la pequeña empresa de alimentos, con sede en Lakewood, enfrentó problemas durante la pandemia de coronavirus, especialmente cuando se trataba de almacenar la salsa antes de enviarla a los clientes. Los garajes y sótanos de los propietarios rebosaban de productos. Eso los llevó a lanzar un nuevo negocio al que llaman "Root Cellar".

Root Cellar es una empresa de logística de terceros con espacio de almacenamiento refrigerado en Lakewood. Los clientes pueden almacenar allí sus productos y enviarlos directamente desde las instalaciones a sus clientes.

"Los sótanos se usaban en la época de los pioneros", dice Chriss Tarr. "Los granjeros cavaban un hoyo de tres a cuatro pies de profundidad debajo de su casa, donde la temperatura ambiente se mantenía en alrededor de 50 grados y ahí es donde podían almacenar alimentos de manera segura durante largos períodos de tiempo.

"La idea realmente surgió durante COVID cuando comenzamos a tener problemas con nuestros clientes minoristas que no tomaban tanto producto en un momento dado", explicó Tarr. "No era que la industria alimentaria se estancara, sino que estaba cambiando. El negocio de alimentos de $300 mil millones estaba cambiando, con el 40 por ciento moviéndose a las ventas en línea, y pronto descubrimos que necesitábamos espacio para almacenar nuestro producto.

"No queríamos ser esa empresa que vendía nuestras salsas en el garaje o en la parte trasera de un camión en los mercados de agricultores, así que tuvimos que encontrar una alternativa", dijo.

Mientras visitaba a su suegro en el edificio Lake Erie en Athens Avenue, en Lakewood, Tarr vio una posible solución.

Originalmente, alquiló un pequeño desván en el piso superior para que sirviera como espacio para la oficina de la sucursal, además de permitirle sacar su inventario de salsas de su sótano y garaje. Y, debido a que el edificio también ofrecía acceso a envíos a través de UPS, FedEx y el Servicio Postal de EE. UU. tres veces al día, tenía más control sobre cómo hacer llegar su producto directamente a los clientes con mayor rapidez.

"Hablamos con otras pequeñas empresas de alimentos en los mercados de agricultores y ferias comerciales que, al igual que nosotros, estaban luchando con los mismos problemas que nosotros habíamos enfrentado, y parecía que podíamos ayudar a resolver sus problemas de la misma manera que resolvimos los nuestros", dijo. .

Los hermanos Tarr y Erickson pronto encontraron un espacio más grande dos pisos más abajo, lo suficientemente grande como para acomodar una gran unidad de refrigeración, y lanzaron "Root Cellar".

Además del espacio de almacenamiento, Root Cellar incluye una gran unidad de refrigeración. Los socios comerciales Chris Tarr, Adam Ericson y Michael Tarr se encargan de la logística de los clientes: reciben los pedidos, los empaquetan, imprimen las etiquetas de envío y los envían, todo el mismo día en que se reciben. (foto de Brenda Cain, cleveland.com)

En cuestión de semanas tenían 10 inquilinos firmados, solo de boca en boca. Root Cellar tiene capacidad para 100 clientes.

Los clientes tienen su inventario entregado a Root Cellar en paletas y suministran los materiales de envío. Además del espacio de almacenamiento, los tres socios recogerán los pedidos, empacarán, envolverán, imprimirán una etiqueta de envío y colocarán el paquete para que lo recojan, todo el mismo día en que llegue el pedido del cliente", dijo.

"Debido a que es un espacio compartido, las operaciones pequeñas pueden tener todas las instalaciones que disfrutan las grandes empresas a una fracción del costo", agregó Tarr.

"Pero, en última instancia, también nos gustaría convertir esto en un centro para que las pequeñas empresas se reúnan e intercambien información, como un espacio de incubación donde podamos ayudar a las personas porque sabemos qué dificultades enfrentan, y sabemos que podemos haz eso porque ya tenemos con la gente que ya está aquí.

"Se sorprendería de cómo podemos resolver lo que parece ser un gran problema para una empresa a través de una simple conversación con alguien que ya lo ha pasado y lo ha resuelto", dijo Tarr.

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