Florida está poniendo a prueba los valores de las corporaciones estadounidenses. ¿Pasará?

A medida que los estados liderados por republicanos intensifican sus ataques contra la diversidad, la equidad y la inclusión en la educación, los valores corporativos estadounidenses se ponen a prueba.

Finalmente.

Durante demasiado tiempo, las empresas han evitado denunciar las políticas que silencian a las comunidades marginadas, prefiriendo adoptar una pose no partidista por temor a enojar a las partes interesadas.

Si bien la motivación puede ser sus resultados finales, el retroceso corporativo puede obligar a los políticos a pensar dos veces porque conlleva el potencial de daños financieros y de reputación.

Las políticas "anti-despertar" del gobernador de Florida, Ron DeSantis, ofrecen al público un asiento de primera fila en el cambio de responsabilidad corporativa. Penguin Random House, la editorial más grande del mundo, presentó recientemente una demanda federal contra un distrito escolar de Florida y su junta, alegando que sus prohibiciones de libros violan las enmiendas 1 y 14. (Se le unió a esa demanda la organización sin fines de lucro PEN America). Walt Disney Co. también abandonó su plan para un campus de $ 1 mil millones en Florida, que supuestamente habría generado 2,000 empleos en el estado.

Disney ofrece un claro ejemplo de cómo están cambiando las cosas. Cuando el notorio proyecto de ley "Derechos de los padres en la educación" de Florida, más conocido como el proyecto de ley "No digas gay", se presentó en 2022, al principio, Disney no dijo una palabra. Cuando la presión de los empleados y consumidores finalmente la obligó a actuar, solo ofreció una tibia crítica.

Durante un tiempo, parecía que el gigante del anti-wokeism era imparable, por lo que es alentador ver que las organizaciones se involucran más.

Como profesor titular de estudios de la mujer, el género y la sexualidad, he visto cómo se desarrollan estas batallas en el mundo académico. En mi estado de Ohio, recientemente se aprobó en el senado estatal un proyecto de ley que prohibiría a los empleados universitarios hacer huelga y basar su mandato en evaluaciones "sesgadas" de los educadores. Cambiaría fundamentalmente la forma en que los profesores investigan y los estudiantes aprenden en los colegios y universidades públicas de Ohio.

Todo esto está sucediendo bajo el pretexto de expandir la libertad de expresión y la diversidad intelectual. Pero si realmente se tratara de la libertad de expresión, ¿por qué los cruzados anti-despertar están poniendo disciplinas académicas enteras en el tajo?

Lo que está sucediendo en todo el país no se trata de expandir la libertad intelectual. Se basa en la percepción equivocada de que las instituciones estadounidenses, especialmente los colegios y universidades, son "demasiado liberales". Y se ha calcificado en un movimiento que ahora amenaza a millones de personas que asisten y trabajan en estas instituciones.

Cuando los funcionarios electos hacen comentarios frívolos, burlones o ignorantes sobre estudios de género, estudios étnicos, estudios africanos y afroamericanos o personas LGBTQIA+, revelan su desprecio por las disciplinas que desafían a los estudiantes a ser pensadores críticos y conocedores de eventos históricos y contemporáneos de una multitud. de perspectivas informadas, revisadas por pares y bien investigadas. Los cruzados anti-despertar quieren graduados universitarios que sean patriotas acríticos y futuros empleados a voluntad con pocos o ningún recurso en contra de ser mal pagados, infravalorados y desechables.

Incluso antes de esta ráfaga actual de proyectos de ley contra la educación, los colegios y universidades históricamente blancos a menudo eran lugares hostiles e inhóspitos para estudiantes, profesores y personal pertenecientes a minorías, así como campos de estudio que exploran el poder, la diferencia, la desigualdad, la marginación y la opresión. . Ahora he sido estudiante o miembro de la facultad en varios campus universitarios y universitarios durante más de 20 años. Podría escribir tomos sobre la antinegritud, la misoginia y el sexismo que he soportado en la torre de marfil.

Cuando se trata de manifestarse contra la inequidad y la injusticia, las posturas de la mayoría de las corporaciones pueden parecer performativas y superficiales. Después de que estallaron las protestas en todo el mundo tras los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor, las empresas se comprometieron a priorizar la diversidad. Una simple búsqueda en Google mostrará cuán vacías se han vuelto esas promesas.

Pero en una sociedad donde las corporaciones tienen una gran influencia en nuestro discurso político, golpear las finanzas y los mercados laborales de los estados que claman por eliminar la libertad de aprender de la educación superior puede marcar la diferencia.

Quizás más corporaciones se unan a la lucha por la diversidad y la igualdad, y sin evasivas. (Los estoy mirando a ustedes, Los Angeles Dodgers y Target). No estoy conteniendo la respiración, pero espero que la cantidad de consumidores que han llegado a valorar la diversidad y la inclusión sea una motivación.

Si las corporaciones continúan dando un paso adelante, deberían mirar hacia adentro para detectar las deficiencias en el trato que dan a las personas minoritarias y la vacilación para opinar sobre cuestiones de justicia social. Una buena indicación de esto es ver qué tan diversos son sus equipos de liderazgo. En la academia, la lucha es por la preservación del rigor intelectual, la libertad académica, el derecho a organizarse y la preservación y transmisión del conocimiento producido dentro y sobre las comunidades minoritarias. Pero si las empresas se niegan a actuar, los efectos serán de largo alcance. Los empleados de todos los sectores y los ciudadanos promedio se quedarán solos para luchar por los beneficios adecuados, el derecho al voto y la representación en el lugar de trabajo. Independientemente de lo que decidan las empresas, seguiremos defendiendo nuestros medios de subsistencia y un mundo más equitativo y justo.

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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

Treva B. Lindsey es autora y profesora de estudios de la mujer en la Universidad Estatal de Ohio.

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