La visita de Matalan me deja sintiéndome culpable hasta que se demuestre mi inocencia.

Los compradores también informaron que los estaban obligando a pagar sus perchas.

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Algunas personas aman un buen paseo por las tiendas y un poco de terapia de compras, pero generalmente no soy uno de ellos. A veces, solo tiene que aparecer, tomar lo que necesita y salir lo más rápido y sin dolor posible.

Y así fue como me encontré en Matalan en el parque comercial de Wolstanton esta semana para comprar un nuevo par de pijamas de su sección de ropa de dormir, económica pero bastante extensa.

Escuché que algunos compradores no estaban muy impresionados con la cadena minorista recientemente debido a la introducción de un cargo de 10 peniques por perchas, así como quejas en la página de Facebook de StokeOnTrentLive sobre la disponibilidad de bolsas de tamaño regular de 10 peniques y la indignidad de tener su recibo revisado en la puerta.

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Antes incluso de haber entrado en la tienda, que está entre B&M y Dunelm en el parque comercial, escuché a una señora mayor de aspecto muy respetable que le decía a su amiga cómo se revisó su recibo la última vez cuando salía de la tienda. "Deben estar perdiendo muchas existencias", agregó.

Y, de hecho, había un dependiente de la tienda apostado junto a las puertas. El minorista de ropa y artículos para el hogar, que también tiene sucursales en Longton y Tunstall, estuvo más ocupado de lo que esperaba para un miércoles por la mañana, lo que podría tener algo que ver con el hecho de que actualmente hay una venta en marcha con hasta un 70 por ciento de descuento en artículos. Eché un vistazo rápido a los artículos con las mayores rebajas antes de dirigirme a la sección de ropa de dormir, donde algunas existencias tenían un 25 por ciento de descuento.

Elegí un par que originalmente tenía un precio de £ 11, lo que me dio un descuento de £ 2,75, y terminé dando la vuelta completamente en sentido contrario a la tienda para llegar a las cajas, que resulta que están en la parte trasera de la tienda detrás del sección de moda masculina.

Había una pequeña cola para la fila de cajas de autoservicio que me dio la oportunidad de escuchar a las personas que intentaban comprar sus artículos. Solo había una caja registradora atendida por un miembro del personal, por lo que las personas generalmente tenían que arreglárselas solas.

"Esto es bastante complicado", se quejó una señora frustrada a su acompañante. Y de hecho, fue un poco. Los compradores que compran artículos más caros que vienen con una etiqueta de seguridad tienen que quitarlos ellos mismos, y aunque hay un videoclip que se reproduce en la caja para mostrarle qué hacer, parecía que la gente estaba teniendo dificultades para quitárselos.

Mi pijama no tenía etiquetas de seguridad, pero venía con una percha, y aunque nunca en toda mi vida voy a colgar un par de pijamas, siempre puedo usar una percha adicional en casa.

Por lo general, solo le pregunta al dependiente de la tienda si puede quedarse con la percha, y eso es lo que definitivamente haría en M&S, a poca distancia en el parque comercial. Aquí solo estás tú y la caja registradora, y un agujero para dejar caer tu percha no deseada.

Sin embargo, al lado del escáner había un letrero, adherido algo apresuradamente con cinta marrón para paquetes, que instaba a los compradores a "escanearme cuando tome una percha".

"Aquí en Matalan estamos trabajando para reducir, reutilizar y reciclar el plástico", dijo. 'La protección del medio ambiente es importante para nosotros y sabemos que también lo es para usted'.

Odio ese tipo de letrero, me hace pensar '¿cómo sabes que es importante para mí? ¡Puede que no me importe en absoluto! - y, en cualquier caso, estoy seguro de que tiene más que ver con querer recuperar algunos costos en la tienda que con las preocupaciones ambientales, ya que las personas que toman una percha, de hecho, las reutilizarán en casa.

Pero obedientemente escaneé el código de barras con el escáner solo para que no funcionara, dejándome ingresar el número de 13 dígitos manualmente para registrar el cargo de 10p. Realmente es una ganga: a la vuelta de la esquina de las cajas vendían paquetes de 10 perchas de plástico por £ 4.50.

Habiendo puesto mi compra en el abarrotado área de embolsado, busqué una bolsa para toda la vida y, de hecho, solo había disponibles las bolsas tejidas más grandes. Parecen muy resistentes, pero por £ 1.25 cada uno ciertamente deberían serlo.

Hubiera sido más que feliz con una bolsa de transporte normal de 10 peniques que luego podría usar para forrar mi papelera de cocina. Tal vez esta sea una de las razones por las que se revisan los recibos de las personas: ciertamente podría haber metido mucha ropa en esa enorme bolsa.

Y no se nos permitía olvidar que nuestra honestidad sería verificada en la puerta. El dependiente de la tienda en la caja registradora llamaba regularmente para recordarles a todos que tomaran sus recibos porque los revisarían en la puerta.

Si bien creo que si no ha hecho nada malo, no tiene nada de qué preocuparse, le da una sensación un poco incómoda saber que lo van a inspeccionar cuando salga de la tienda.

Sin embargo, sucedió que cuando llegué para irme, las puertas estaban desatendidas y entré rápidamente sin ningún escrutinio. Casi esperaba que alguien corriera detrás de mí y exigiera mirar en mi bolso, pero para mi alivio no sucedió, aunque, por supuesto, no habrían encontrado nada extraño.

Pero en general, hizo que toda la experiencia de compra se sintiera menos agradable. Aunque realmente no me importa pagar 10 peniques por una percha, hubiera preferido tener una bolsa más pequeña y más barata, y evitar la insinuación de que mis compañeros de compras y yo podemos ser culpables hasta que se demuestre lo contrario.

Un portavoz de Matalan le dijo a StokeOnTrentLive: "Estamos revisando continuamente la forma en que operamos y, en línea con otros minoristas que tienen cajas de autoservicio, hemos introducido la verificación aleatoria de recibos en varios momentos del día.

"Reconocemos nuestra responsabilidad de reducir los desechos plásticos y proteger el medio ambiente y, como parte de nuestros esfuerzos para hacerlo, ahora cobramos 10 peniques si los clientes desean llevarse uno a casa".

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