Me(al)

Pero terminé comiendo con todos.

Casi todo el mundo quiere al menos una comida excepcional al día.—Duncan Hines

Una vez hice un viaje a Singapur sin ningún plan, sin nada programado, sin nada que quisiera hacer, excepto dormir, comer, tal vez comprar un poco y leer mucho. Me reservé una habitación en un hotel barato, no tan barato que sería incómodo, ya que estaba preparado para pasar gran parte de mi estadía de cuatro días en mi habitación de hotel, y no tan barato que estaría tan lejos de cualquier lugar que puede sentirse atrapado en el hotel y comer solo en lugares cercanos.

Encontré el hotel en Bras Basah, accesible a pie desde Orchard Road, y con una estación de MRT justo afuera de la puerta, podía ir a cualquier parte. La oportunidad de viajar en el MRT fue un regalo adicional porque, aunque he estado en Singapur innumerables veces, no tengo ningún conocimiento de su sistema de trenes.

Además, al llegar al aeropuerto de Changi, quería entrar en la ciudad como lo haría en Europa, preguntando en el punto de llegada, ya sea aeropuerto o estación de tren, cómo proceder desde allí. Me señalaron el quiosco de transporte terrestre, donde una mujer, al más puro estilo singapurense, respondió a mis preguntas de forma breve, sin ninguna emoción, me cobró 9 dólares singapurenses o algo así y luego me dirigió a una salida, donde debía esperar una montaña rusa. .

Los dioses del transporte público debieron mirarme tan favorablemente que terminé como el único pasajero en la montaña rusa, nada mal por SG $ 9, alrededor de ₱ 315. Solo para mostrarles cuánto robo de un viaje fue eso, en mi camino de regreso a Manila, tomé un taxi de Bras Basah a Changi que me cobró SG $ 25, ₱ 873. Aunque todavía no lo sabía, lo que ahorré del presupuesto de mi transferencia de tierras me hubiera permitido comprar dos comidas copiosas en Food Republic, un patio de comidas instalado en la esquina de Bras Basah y Bencoolen, donde solo comí una de esas dos comidas. , para mi pesar, un plato entero de arroz y cuatro viandas que elegí a través de una vidriera al estilo turo-turo: panceta de cerdo crocante, habichuelas con carne de cerdo picada, bok choy salteado y huevo medio siglo. Más que una comida decente, era sólida y saludable, sabrosa y deliciosa, y barata, para los estándares de Singapur y, a ₱280 (esto fue en 2016), dado que era una comida de calidad, no solo pantawid-gutom, también para los estándares de Manila.

Al llegar a mi hotel, pasé el tiempo suficiente en mi habitación para asegurar mi conexión WiFi gratuita y hacer algunas publicaciones en las redes sociales y di un paseo por Bras Basah, pasando por el Museo de Arte de Singapur, hasta el Raffles. Hotel. Eran casi las 10 p. m. y, con la excepción de algunos bistrós, muchos de los restaurantes estaban cerrados y, aunque mi cena en el vuelo desde Manila me estaba llenando lo suficiente, estaba un poco triste porque no pude pasar mi primera hora en Singapur. comiendo. Si tan solo tuviera ganas de tomar un taxi hasta River Valley, donde pensé que el lugar de arroz con pollo permanecería abierto hasta mucho más tarde en la noche.

Por eso, aunque mi plan original era pasar mi tiempo en Singapur sin hacer nada y sin ver a nadie, pronto estaba de vuelta en mi habitación de hotel enviando mensajes a mis amigos de Singapur: "Psssst, estoy aquí". Tan pronto como envié el mensaje, mi agenda se llenó, comenzando con un café después del almuerzo, seguido de una cena de barbacoa al día siguiente.

El brunch y el almuerzo en mi primer día también se habrían tomado, si no hubiera insistido en que quería despertarme lentamente en mi primera mañana de Singapur en este viaje. Bueno, la razón de esto fue que estaba destinado a descubrir Food Republic para reforzar mi fe en que es posible tener una comida decente y saludable con un presupuesto en la ciudad, no tanto por mi bien, aunque ¿por qué no?, sino por la gente de mi ciudad, en Manila, cuyas opciones están tan limitadas a comida rápida, comida falsa o comida que parece tan solitaria en platos de plástico o en envoltorios de plástico transparente.

Resultó que ese almuerzo en Food Republic fue la única comida que tuve que hacer solo en este viaje que planeé como una aventura en solitario. Inmediatamente después del almuerzo, tuve que correr a Orchard para conversar y tomar un café especial (¡etíope!) con un colega de mis días de publicidad. Solo tuve una hora para disfrutar de mi taza de cerveza antes de que otros amigos me recogieran en la cafetería para llevarme en taxi a Sentosa Cove, una codiciada dirección residencial en la isla de Sentosa, a lo largo de la playa de Tanjong.

Hubo una cena de barbacoa en un balcón que se abría a vistas panorámicas del mar que, según mis amigos, llegaría hasta Indonesia en un día despejado. Mi anfitriona era una filipina casada con una estadounidense de origen japonés y ella y su esposo, así como algunos de sus invitados, incluida una pareja alemana/austríaca, se convirtieron instantáneamente en mis amigos mientras bebían vino durante la noche junto con una barbacoa y sisig con pato. hígado entre otras delicias de Pinoy.

El día siguiente fue un borrón de mí (al) tiempo que terminé pasando con aún más amigos mientras me llevaban a los mejores lugares, digamos Clinton Street Baking Company en Purvis Street para café y pastel de chocolate con plátano, o cócteles y ostras en Humpback en Bukit Pasoh, o Muchachos para burritos y Margarita congelada en esta popular franja de comida, un refugio de F&B en ascenso en Outram.

Fue un viaje tan memorable, aunque no pude hacer lo que me propuse hacer, como comprar camisas blancas impecables y, desde que descubrí Food Republic, tener una última comida allí, la panceta de cerdo crujiente en particular. Con mi vuelo de regreso programado temprano en la noche, mi último día habría sido un día libre, pero cuando me acosté, hubo un comentario en mi cuenta de Instagram: "Estás aquí". Fue un poeta y artista de la palabra hablada de Singapur con el que me hice amigo en el Festival de Escritores de Singapur en 2014, así que rápidamente respondí: "Olvidé que eras singapurense y, por lo tanto, en Singapur".

Para resumir, pasé mi último día con él en Tiong Bahru, uno de mis barrios favoritos de Singapur. El almuerzo fue arroz con pollo en el Tiong Bahru Hawker Center. Además, con él tuve la oportunidad de comprar en BooksActually, la verdadera joya de Tiong Bahru, en la que compré el nuevo libro de poesía de mi amigo y una antología de ficción corta y poemas inspirados en Singapur que, gracias a estos amigos, he aprendido a amor. Tanto para viajar solo, no en Singapur.